Ка́шель — форсированный выдох через рот, вызванный сокращениями мышц дыхательных путей из-за раздражения рецепторов. Физиологическая роль кашля — очищение дыхательного тракта от посторонних веществ и предупреждение механических препятствий, нарушающих проходимость воздухоносных путей^[1].

Кашель является безусловным рефлексом.

Механизм

Кашель — защитно-приспособительная реакция, обеспечивающая сохранность и очищение трахеобронхиального дерева от раздражающих агентов (мокрота, слизь, гной, кровь) и инородных тел (пыль, кусочки пищи и другие).

• Кашлевой акт начинается коротким и глубоким вдохом (около 2 секунд), в конце которого рефлекторно сокращаются мышцы гортани, закрывающие голосовую щель
• Одновременно повышается тонус бронхиальной мускулатуры.
• Затем возникает внезапное сильное сокращение брюшных мышц, направленное на преодоление сопротивления временно закрытой голосовой щели (в этот период внутригрудное давление достигает 100 мм Hg).
• Вслед за этим голосовая щель мгновенно раскрывается и происходит форсированный выдох.
• Значительный градиент давления в дыхательных путях и атмосферы в сочетании с сужением трахеи приводит к созданию потока воздуха, скорость которого может достигать скорости звука^[1].

Чаще кашель является непроизвольной физиологической реакцией, однако может быть вызван и произвольно.

Кашель как симптом

Как симптом кашель может сопровождать различные виды ОРЗ, при которых имеет место поражение дыхательных путей (сохраняясь и после перенесённой инфекции), возникать при попадании в дыхательные пути чужеродного тела, вдыхании токсических газов или раздражающей пыли. Кашель может быть единственным симптомом таких грозных болезней как рак лёгкого, туберкулёз, бронхиальная астма, опухоли средостения. Нередко болезненный и мучительный кашель сопровождает воспаление плевры — плеврит. Кашель может быть и признаком сердечной недостаточности, в таком случае кашель усиливается в положении лёжа и в ночное время. В некоторых случаях кашель может быть симптомом болезней лорорганов (синусит, отит) или заболеваний нервной системы (нейрогенный кашель). Как один из признаков гастроэзофагеального рефлюкса также может наблюдаться кашель.

Кашель как коммуникационный акт

Кашель в лёгкой форме может вызываться произвольно, имитироваться человеком, и использоваться для привлечения внимания окружающих, для выражения отношения к услышанному и т. п.

Покашливание, «тактичное покашливание». Также для окружающих выражением оценки услышанного может быть то, что услышав сказанное, человек поперхнётся «от неожиданности», от возмущения и т. п.

У лиц с более или менее выраженной параноидальностью может наблюдаться так называемая обратная симптоматика, иначе говоря, чужое или своё покашливание воспринимается как оскорбление, знак или предостережение.

Основные характеристики кашля

Для того, чтобы отличить кашель во время различных болезней, нужно знать основные характеристики кашля: длительность кашля (острый, хронический), сила кашля (покашливание, надрывный кашель), тембр кашля (звонкий грудной кашель, приглушённый кашель), выделения при кашле (сухой или мокрый кашель), характер мокроты (водянистая, гнойная, кровянистая), время появления или обострения кашля (весь день, утром, вечером, ночью, весной, в зимнее время)^[2].

Лечение кашля

Принимая во внимание тот факт, что кашель в первую очередь является защитным рефлексом, при различных болезнях основной задачей является не устранить, а облегчить кашель. Устранение (торможение) кашля осуществляют только в случае сухого мучительного кашля, который теряет свой первоначально защитный характер и негативно влияет на состояние больного (вызывает рвоту, мешает спать, вызывает приступы удушья и пр.).

Различают следующие виды лекарств, используемых в лечении кашля:

• Противокашлевые средства (кодеин, глауцин, бутамират, битиодин) — тормозят кашлевой рефлекс
• Муколитические средства (АЦЦ, бромгексин, амброксол) — разжижают мокроту и облегчают её выведение
• Мукорегуляторные средства (Карбоцистеина лизиновая соль, Карбоцистеин) — нормализуют вязкость бронхиального секрета (мокроты), восстанавливают мукоцилиарный клиренс.
• Отхаркивающие средства (Мукалтин, мать-и-мачеха, чабрец, йодид калия, бронхолитин).

Примечания