Лунное общество (Лунное общество Бирмингема, англ. Lunar Society of Birmingham) — клуб и неофициальное учёное общество видных деятелей британского Просвещения, включавшее промышленников, натурфилософов и интеллигенцию, заседания которого проводились между 1765 и 1813 в Бирмингеме, Англия.
Сначала общество называлось Лунный круг (англ. Lunar Circle), «Луннoe общество» стало официальным названием с 1775 года. Название возникло потому, что общество собиралось во время полнолуния, так как, в отсутствие уличного освещения, дополнительный свет делал возвращение домой после ужина проще и безопасней. Члены общества в шутку называли себя «lunarticks», что являлось аллюзией на лунатика. Места встречи общества включали дома Мэтью Бултона (англ.)русск. , Эразма Дарвина в Личфилде, Сохо Хаус и Грейт Бар Холл.
Среди членов общества были: изобретатель паровой машины Джеймс Уатт, промышленник и партнёр Уатта Мэтью Бултон, один из основателей промышленного дизайна Джозайя Уэджвуд, выдающийся химик Джозеф Пристли и другие известные учёные и предприниматели.
За период около пятидесяти лет Лунное общество прошло через несколько стадий развития, оставаясь неформальным объединением. Правила, протоколы заседаний, публикации и списки членов общества не сохранились, и доказательства происходившего в обществе обнаружены только в переписке и дневниках людей, принимавших участие в обществе[1]. Поэтому историки не пришли к единому мению относительно того, что является свидетельством членства в Лунном обществе, кто входит в список его членов и даже того, существовало ли общество[2]. Например, Джозайя Уэджвуд некоторыми комментаторами включается в число пяти «основных членов» общества [3], в то время как другие считают, что он вообще «не может считаться настоящим членом»[4].
Даты основания общества варьируются от «до 1760»[5] до 1775[6]. Некоторые историки считают, что Лунное общество прекратило существование в 1791[7]; другие, что оно действовало до 1813[6].
Несмотря на отсутствие определённости, считается доказанным, что четырнадцать человек принимали участие в заседаниях общества в течение долгого времени и во время периодов активной работы сообщества: Мэтью Бултон, Эразм Дарвин, Томас Дей, Ричард Эджуорт, Сэмюэл Джон Гальтон, Джеймс Кейр, Джозеф Пристли, Уиллиам Смол, Джонатан Стокс, Джеймс Уатт, Джозайя Уэджвуд, Джон Уайтхёрст и Уильям Уайтерлинг.[8]
К более широкой группе относятся Ричард Кирван (англ.)русск.[9], Джон Смитон (англ.)русск.[10], Генри Мойз (англ.)русск.[10], Джон Мичелл[11], Петрус Кампер[10], Р. Э. Распе[10], Джон Баскервиль[6], Томас Бедоуз (англ.)русск.[12], Джон Вайет (англ.)русск.[13], Уильям Томсон[12], Цирил Джексон Бедоуз (англ.)русск.[12], Жан Андре Делюк[14], Джон Уилкинсон[15], Роберт Бэйг (англ.)русск.[16], Джеймс Бриндли (англ.)русск.[17], Ральф Гриффитс (англ.)русск.[17], Джон Робак (англ.)русск.[17], Томас Персивал (англ.)русск.[17], Джозеф Блэк[17], Джеймс Хаттон[17], Бенджамин Франклин[5], Джозеф Банкс[18], Уильям Гершель[18], Даниэль Соландер[18], Джордж Фордайс (англ.)русск.[18], Сэмьюэл Парр (англ.)русск.[18], Луи Джозеф Д'Алберт Д'Аилли (англ.)русск.[18], Бартоломью де Сан-Фон (англ.)русск.[18], Йохан Готлинг (англ.)русск.[19].
Из-за отсутствия четко определенного членства в обществе некоторые историки критиковали «легенду Лунного общества», что привело к «смешиванию его и его действий с общим ростом интеллектуальной и экономической активности в провинциальной Британии восемнадцатого века»[20]. Другие специалисты считали это одной из сильных сторон общества: в докладе, почитанном в Музее Науки в Лондоне автор утверждал, что «(Лунное общество)…было наиболее значительным из всех провинциальных философских обществ, вероятно, потому что оно не было только провинциальным. Весь мир приезжал в Сохо (Хаус), чтобы встретиться с Бултоном, Уоттом или Смолом, которые были знакомы с самыми известными учёными Европы и Америки. Oткрытость общества означала, что любой мог быть приглашен на заседание»[21].
Лунное общество.
