Венесуэльский залив (исп. Golfo de Venezuela) или Маракайбо (Maracaibo)^[1] — залив на юге Карибского моря у берегов Венесуэлы, отгорожен от моря полуостровами Гуахира и Парагуана. Омывает венесуэльские штаты Сулия и Фалькон, а также колумбийский департамент Гуахира.

Длина залива 231 км, ширина у входа 98 км. В южной части залив соединяется с озером Маракайбо через бухту Табласо и пролив шириной 6,5-22 км и глубиной 11 м.^[2] Глубина самого залива изменяется от 18 до 71 м. В восточной части в берег полуострова Парагуана вдаётся небольшой залив Коро. Берега Венесуэльского залива низкие, не возделаны в силу песчаных почв. Приливы смешанные, высотой менее 1 м.^[3]

Залив был открыт европейцами в 1499 году, когда испанская экспедиция под командованием Алонсо де Охеда в сопровождении Америго Веспуччи исследовала побережье Южной Америки, собирая информацию и давая названия новым землям. Воды залива являются объектом приграничного спора со времён обретения Колумбией и Венесуэлой независимости от Испании в XIX веке. Испанская империя не проводила границ в этом районе, поскольку местный народ гуахиро оказывал ей сопротивление. Граница по суше была установлена в 1941 году, но вопрос территориальных вод остался нерешённым.

Залив обладает стратегической важностью как судоходный путь в Карибское море, по которому перевозят добываемую в нефтяных месторождениях на озере Маракайбо нефть. В пределах залива также имеется месторождение нефти. На берегах расположены глубоководные нефтеэкспортные порты Амауай, Пунто-Кардон и Пунто-Фихо.^[4]

Примечания