Медовые муравьи (англ. Honeypot ant; Honey ants) — экологическая группа, включающая муравьёв нескольких различных родов, накапливающих жидкие углеводы в брюшке одной из каст рабочих.

Описание

У медовых муравьёв встречаются так называемые «муравьиные бочки» - специализированная группа рабочих особей, хранящих в раздутых зобиках брюшка запасы жидкой углеводной пищи. Эту специальную касту называют также repletes или plerergate (rotund). Они хранят в себе жидкий корм и отрыгивают его при необходимости соплеменникам, живущим в их муравейнике. В гнезде Myrmecocystus melliger может обитать больше чем 1 500 «муравьиных бочек». ^[1]

Распространение

Встречаются у 5 родов, принадлежащих к 5 разным трибам двух подсемейств (Formicinae и Dolichoderinae). Обнаруживаются, как правило в регионах с аридным климатом, в пустынях и полупустынях Северной Америки (1 род Myrmecocystus; Мексика, США), Южной Африки (Plagiolepsis trimineni) и Австралии (3 рода). ^[2]

• Myrmecocystus (Lasiini; у примерно 30 видов)
• Camponotus (Camponotini; у вида Camponotus inflatus)
• Melophorus (Melophorini; у 2 видов: Melophorus bagoti и Melophorus cowlei)
• Plagiolepis (Plagiolepidini; у вида Plagiolepis trimineni)
• Leptomyrmex (Dolichoderinae; у части видов)

Сходные, но не столь явные тенденции к накоплению жидкого корма отмечают у муравьёв родов Erebomyrma, Pheidologeton, Prenolepis, Proformica и Oligomyrmex.^[3]

Примечания