Теневой кабинет (англ. Shadow cabinet) — «правительство в ожидании», созданное, чтобы при определённых условиях ему были переданы полномочия реального правительства.

В парламентских государствах оппозиционные партии создают внутри партии (часто путём партийных выборов) теневое правительство, где партийные лидеры заранее распределяют министерские портфели и должности, в ожидании прихода партии к власти. Такие кабинеты могут иметь официальный статус, а их члены получать надбавку к депутатской заработной плате. Особенно часто этот термин применяется к государствам Вестминстерской системы, прежде всего к британскому Теневому кабинету официальной оппозиции.

Разного рода партизанские движения часто имеют внутри себя структуры, эквивалентные текущему правительству на территории действия, созданные с целью упростить переходный период в случае успешного свержения текущего правительства. Также этот термин употребляется в широком смысле применительно к партизанскому движению, контролирующему существенную часть территории страны, осуществляя на ней функции правительства.

В развитых странах существуют специальные законы и государственные структуры, созданные на случай бедствий столь серьёзных, что могут нарушить работу правительства.