174 страны подали заявки на участие в чемпионате мира по футболу 1998 года, претендуя на 32 (впервые в истории чемпионатов) места в финальном турнире.  Франция (хозяйка чемпионата) и  Бразилия (чемпион мира) получили путёвки автоматически, остальные 30 мест были разыграны в отборочном турнире, жеребьёвка которого состоялась 12/12/1995 в Париже.

32 путёвки в финальный турнир чемпионата мира 1998 года были распределены по континентальным зонам:

• Европа (УЕФА): 15 мест, 1 из которых автоматически получила  Франция, а остальные 14 мест были разыграны между 49 странами.
• Южная Америка (КОНМЕБОЛ): 5 мест, 1 из которых автоматически получила  Бразилия, а остальные 4 места были разыграны между 9 странами.
• Северная, Центральная Америка и Карибы (КОНКАКАФ): 3 места, разыгранные 30 странами.
• Африка (КАФ): 5 мест, разыгранные 38 странами.
• Азия (АФК): 3,5 мест, разыгранные 36 странами. Обладатель 0,5 путёвки попадал в стыковой матч (против команды ОФК).
• Океания (ОФК): 0,5 места, разыгранные 10 странами. Обладатель 0,5 путёвки попадал в стыковой матч (против команды АФК).

168 стран сыграли в отборочном турнире 643 матчей, забив 1992 мяча (в среднем 2,99 мяча за матч).

Континентальные зоны

Подробности (даты и результаты матчей, турнирные таблицы) приведены в отдельных статьях по каждой континентальной зоне:

• Европа (УЕФА)

Группа 1 —  Дания получила путёвку.  Хорватия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 2 —  Англия получила путёвку.  Италия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 3 —  Норвегия получила путёвку.  Венгрия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 4 —  Австрия получила путёвку.  Шотландия также получила путёвку, показав лучшие результаты среди команд, занявших вторые места.

Группа 5 —  Болгария получила путёвку.  Россия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 6 —  Испания получила путёвку.  Союзная Республика Югославия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 7 —  Нидерланды получили путёвку.  Бельгия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 8 —  Румыния получила путёвку.  Ирландия вышла в стыковые матчи УЕФА.

Группа 9 —  Германия получила путёвку.  Украина вышла в стыковые матчи УЕФА.

Стыковые матчи —  Хорватия,  Италия,  Бельгия и  Союзная Республика Югославия получили путёвки.

• Южная Америка (КОНМЕБОЛ)

 Аргентина,  Парагвай,  Колумбия и  Чили получили путёвки.

• Северная Америка (КОНКАКАФ)

 Мексика,  США и  Ямайка получили путёвки.

• Африка (КАФ)

Группа 1 —  Нигерия получила путёвку.

Группа 2 —  Тунис получил путёвку.

Группа 3 —  ЮАР получила путёвку.

Группа 4 —  Камерун получил путёвку.

Группа 5 —  Марокко получила путёвку.

• Азия (АФК)

Группа A —  Саудовская Аравия получила путёвку.  Иран вышел в стыковой матч АФК.

Группа B —  Южная Корея получила путёвку.  Япония вышла в стыковой матч АФК.

Стыковые матчи —  Япония получила путёвку.  Иран вышел в стыковой матч АФК/ОФК.

• Океания (ОФК)

 Австралия вышла в стыковой матч АФК/ОФК.

Стыковые матчи

Команды играли два матча (дома и в гостях). Победитель получал путёвку.

АФК/ОФК

22/11/1997, Тегеран, Иран —  Иран 1 - 1  Австралия

29/11/1997, Мельбурн, Австралия —  Австралия 2 - 2  Иран

Счёт по сумме двух матчей был ничейным (3-3),  Иран получил путёвку, забив больше мячей на чужом поле.

Страны-финалисты

(ХЧ) — получила путёвку автоматически, как хозяйка чемпионата.

(ЧМ) — получила путёвку автоматически, как чемпион мира.

Примечания

• Впервые отборочный турнир в Южной Америке был сыгран одной группой.
• Австралия вела в счёте (2-0) в ответном матче с Ираном, но пропустила два мяча на последних минутах и не попала в финальный турнир. В результате, не проиграв ни одного матча, Австралия проиграла отборочный турнир.

Ссылки

• Официальный сайт ФИФА — Отборочный турнир чемпионата мира 1998 (eng.)
• RSSSF — Отборочный турнир чемпионата мира 1998 (eng.)