MZ — стандартный формат 16-битных исполнимых файлов с расширением .EXE для DOS.

Файлы .EXE и .DLL для Windows начинаются с заглушки в формате MZ, которая при попытке запустить файл в DOS выводит сообщение This program cannot be run in DOS mode («Эту программу невозможно запустить в режиме DOS»).

В отличие от .COM, файлы в формате MZ включают метаданные, могут иметь размер больше 64 кбайт и использовать несколько сегментов, точка входа в программу может быть в любом месте (в .COM — только по адресу 0x100).

Формат MZ имеет сигнатуру — два байта 0x4D 0x5A (символы ASCII M и Z) в начале. Метод загрузки исполнимого файла определяется по сигнатуре (при наличии сигнатуры обрабатывается MZ-заголовок, при её отсутствии файл запускается как .COM) независимо от расширения файла (то есть .EXE-файлу можно дать расширение .COM и наоборот — например, в последних версиях MS-DOS интерпретатор командной строки COMMAND.COM на самом деле является .EXE-файлом). Эта сигнатура — инициалы Марка Збиковски, одного из создателей операционной системы MS-DOS.^[1] В старых компоновщиках может применяться сигнатура ZM, которая также принимается при загрузке .EXE-файлов.^[2]

Примечания