Граф Честер (англ. Earl of Chester) — один из дворянских титулов средневековой Англии, сохранившийся до настоящего времени. С 1301 г. титул графа Честера присваивается наследнику английского престола, позднее он стал неотъемлемым титулом принца Уэльского.
Содержание |
Возникновение титула связано с формированием в 1071 г. обширного земельного владения в северной части англо-валлийской границы. Эта территория была выведена из судебно-административной системы королевства и образовала полуавтономную марку, которая стала важнейшим звеном в организации оборонительной системы на границе с Уэльсом. Чешир, таким образом, стал одним из трёх палатинатов средневековой Англии. Графы Честера благодаря своим исключительным судебным правам, величине и компактности земельных владений были одними из наиболее могущественных магнатов королевства. Однако после смерти в 1237 г. последнего графа Честера, титул вернулся в распоряжение английской короны. В 1254 г. король Генрих III передал марку своему сыну Эдуарду (правда, без титула), который, после того как стал королём, в 1301 г. присвоил титул графа Честер уже своему наследнику Эдуарду II. К этому времени палатинат Честер включал помимо собственно графства Чешир ещё завоёванное североваллийское графство Флинтшир.
Честер, перешедший в руки английского короля, стал главной базой для организации в конце XIII века военных кампаний по завоеванию Уэльса, завершившихся в 1284 г. его присоединением к Англии. Несмотря на потерю значения приграничной марки после завоевания Уэльса, Честер продолжал сохранять особый статус до начала XVI века, когда в рамках реформирования королём Генрихом VIII системы управления валлийскими марками в 1536 г. привилегированные права Честерского графства были упразднены, а сами его земли вошли в состав королевского домена.
Титул графа Честера с 1301 г. всегда передавался наследнику английской короны, принцу Уэльскому. В отличие от титула герцога Корнуольского, граф Честер не является званием, присвоенным с момента рождения наследника, а требует особого посвящения. Так, Чарльз, действующий принц Уэльский, был пожалован титулом графа Честера 26 июля 1958, одновременно с титулами принца Уэльского и графа Каррика.
После 1301 г. титул графа Честера присваивался исключительно принцам Уэльским, наследникам престола Англии (позднее — Великобритании). Перечень последующих графов Честер см. в статье Принц Уэльский.
Граф Честер.
.svg){kind=link}