Модели самолётов можно разделить на два основных вида: нелетающие и летающие. В то время как предметом авиамоделизма преимущественно являются летающие модели, к коллекционным авиамоделям в большей степени относятся прежде всего нелетающие, и только иногда — летающие модели у крупных общественных организаций авиамоделистов.
Нелетающая модель — это, как правило, копия исторического или современного самолёта, выполненная в точном масштабе. Раньше такие модели строили для выставок, рекламных витрин, оформления кабинетов, для авиационных учреждений и предприятий. Для широкого потребления в СССР выпускались сборные модели самолётов и вертолётов, прямо скажем, невысокого качества. Большой популярностью пользовались модели фирмы «Пластикарт» (ГДР), которые и в настоящее время ещё встречаются в кругу моделистов.
Готовые модели самолётов в продаже встречаются намного реже, хотя на них тоже есть определённый спрос. Такие модели выпускаются из качественных материалов (в основном из пластика), преимущественно в масштабах: 1:72, 1:100, 1:122, 1:144, 1:200, 1:500.
Часто фирмы-производители выполняют работу на заказ и могут удовлетворить различные требования клиента, такие как: тип самолёта, бортовой номер, вариант раскраски, масштаб и др., что для коллекционера является основным, потому что, как правило, такие модели остаются в единственном экземпляре. .
Коллекционирование моделей самолетов.
