Луис Лики (англ. Louis Leakey, 7 августа 1903 года — 1 октября 1972 года) — кенийский антрополог и археолог, работы которого имеют большую ценность в изучении развития эволюционирования человека в Африке. Сделал важные палеоантропологические открытия в Восточной Африке (презинджантроп, зинджантроп). Также он сыграл значительную роль в создании организаций для дальнейших исследований в Африке и защиты её дикой природы. Будучи главным инициатором установления традиций палеоантропологического исследования, он имел возможность побуждать следующие поколения продолжить свое дело, особенно внутри своей обственной семьи, многие из них также стали знаменитыми учеными. Полностью поддерживал теорию эволюционного развития Чарльза Дарвина и нашел подтверждения дарвиновской гипотезы, о том, что человек появился в Африке; в то же время являлся набожным христианином.

Происхождение

Родители Луиса, Гарри и Мэрри Баззет Лики (для друзей — Мэй), были британскими миссионерами Христианской веры в тогдашней британской Восточной Африке (нынешней Кении). Гарри взял на себя предварительное обустройства места для филиала «Общества церковной миссии» (Church Mission Society), на территории народа кикуйю. База миссионеров тогда представляла собой хижину и две палатки, стоящих в северном нагорье Найроби. Первым домом для Луиса стал дом с землянным полом, дырявой соломенной крышей, полный грызунов и насекомых, не отапливаемый ни чем, кроме жаровни с углями. Условия жизни улучшались, но медленно… В одной из палаток миссионеры основали больницу. Позднее была открыта женская школа для африканских женщин. Гарри работал над переводом Библии на язык кикуйю.

У Луиса был младший брат Дуглас и две старших сестры — Глэдис Лики Бечер (Gladys Leakey Beecher) и Джулия Лики Барэм (Julia Leakey Barham).

Олдувайское ущелье — одно из интереснейших мест на Земле. Оно представляет собой огромный каньон, глубоко — до 90 м — врезавшийся в ложе древней долины, за многие тысячелетия заполнившейся речными наносами, вулканическим пеплом и другими отложениями. В стенах этого ущелья исследователи выявили пять слоев, относящихся к Различным геологическим эпохам, благодаря чему можно было достаточно надежно датировать находки, залегавшие в этих слоях.

Луис Лики копал здесь более 40 лет, вплоть до самой смерти. В 1959 году он открыл в Олдувайском ущелье останки еще одного предшественника современного человека, которого первоначально назвал зинджантропом. Правда, после более тщательного изучения оказалось, что это еще одна ветвь рода австралопитековых, и зинджантроп был переименован в австралопитека бойсовского. Калий-аргоновый метод позволил определить его возраст: 1,8 — 1,6 млн лет.