Его Высокопреосвященство кардинал Джузеппе Гаспаро Меццофанти (итал. Giuseppe Gasparo Mezzofanti, 1774—1849), итальянский кардинал (1838), один из самых выдающихся полиглотов в истории человечества. Считалось, что он владел 38 языками и 50 диалектами. Меццофанти никогда не покидал Италию.
Меццофанти родился и получил образование в Болонье, окончил теологические штудии ещё до того, как достиг минимального возраста для рукоположения в священники. Принял сан в 1797 году. В том же году, в возрасте 23 лет, стал профессором арабского языка в Болонском университете. В 1798 г. был уволен за отказ принести клятву созданной Наполеоном Цизальпинской республике, контролировавшей Болонью.
Во время войны между Габсбургской империей и Францией Меццофанти постоянно посещал военные госпитали, где встречался с венграми, словаками, чехами и австрийцами. Чтобы иметь возможность их исповедовать, Меццофанти пришлось изучить их языки. Он получил пост confessario dei forestieri (исповедник иностранцев), хотя в Риме и других католических городах эти обязанности были возложены на целую группу священников. К Меццофанти стали обращаться с просьбами перевести какие-либо тексты. Он всегда был рад им помочь и никогда не брал вознаграждения.
В 1803 назначен помощником библиотекаря в Болонье, затем вновь стал профессором восточных языков и греческого. В 1808 кафедра закрыта французским вице-королём Италии Евгением Богарне, но после возвращения светской власти пап восстановлена Пием VII в 1814 году. Меццофанти занимал пост на кафедре до отбытия в Рим в 1831 году. Туда он отправился как член миссионерской Конгрегации пропаганды веры. В 1833 году стал главным хранителем Ватиканской библиотеки и в 1838 году получил от Григория XVI шапку кардинала с титулярной епархией Сант-Онофрио-аль-Джаниколо.
В 1835 А. И. Тургенев опубликовал в России его стихи на русском языке.
Байрон отзывался о нем так: «Это лингвистическое чудо, ему следовало бы жить во времена вавилонского столпотворения, чтобы быть всеобщим переводчиком. Я проверял его на всех языках, на которых знаю хоть одно ругательство, так он поразил меня настолько, что я готов был выругаться по-английски».
Языки, на которых говорил с отличием:
Языки, на которых говорил бегло, но не достаточно был протестирован:
Меццофанти, Джузеппе.
