Перхлорэтилен (тетрахлорэтилен) — органическое соединение, устойчивое при температурах до 500 °C при отсутствии катализатора, влаги и кислорода, но медленно разлагающееся при контакте с водой с образованием трихлоруксусной и соляной кислот. Негорюч. Препарат относится к веществам умеренно опасным (III класс).

Перхлорэтилен является сравнительно стабильным соединением, однако присутствие в нём даже следов закисления приводит к коррозии чёрных металлов и порче швейных изделий при химчистке. Поэтому практическая ценность ПХЭ как растворителя при химической чистке определяется, в первую очередь, эффективностью стабилизации.

Тетрахлорэтилен — бесцветная жидкость с острым характерным эфирным запахом. При длительном контакте тетрахлорэтилен оказывает токсическое действие на центральную нервную систему, печень и почки. Обладает накожным, кожно-резорбтивным и ингаляционным воздействием. При кратковременном воздействии может вызвать раздражение глаз, кожи и дыхательных путей. При вдыхании тетрахлорэтилена в течение коротких промежутков времени наблюдается потеря координации, потливость, возбуждение, головокружение, сонливость, головная боль, тошнота, слабость, потеря сознания. Повторный или длительный контакт с кожей может вызвать дерматит.