Прометей (англ. Prometheus, также известно как WPN-114) — одно из старейших деревьев в мире, росшее на территории вблизи границы леса горы Уилер-Пик (Невада, США). Примерный возраст дерева по Д. Грейбиллу 4862 года, а возможно, что Прометею больше 5000 лет[1]. Дерево относилось к виду Сосна остистая межгорная (Pinus longaeva).
В 1964 году дерево было срублено молодым аспирантом Дональдом Карри, который ранее и дал Прометею второе имя — WPN-114.
Содержание |
Прометей являлся живущим представителем Pinus longaeva, растущих вблизи границы леса на боковой морене бывшего ледника Уилер-Пик. Исследовавшие гору в 1958 или 1961 годах натуралисты, давая названия наиболее крупным и старым соснам, назвали одно из таких Прометеем, в честь греческого мифологического персонажа, титана, который заступился за людей, дав им огонь.
Первые исследования колец дерева, произведённые ещё Д. Карри, установили возраст в 4844 года. Спустя два года, Дональд Грейбилл из Аризонского университета, пришёл к другим цифрам, а именно, что возраст Прометея около 4862 лет. Впрочем, споры о древности дерева продолжаются, так многие учёные полагают, что сосна может быть старше (свыше 5100 лет)[1].
В 1950-х годах дендрохронологическими исследователями активно предпринимались усилия по поиску древних деревьев, так как их кольца нужны были для научных целей, в первую очередь для дендроклиматологии, установления климата в прошлых геологических эпохах. Большой прорыв в данном направления дали исследования Эдмунда Шульмана, который открыл и установил возраст многих Pinus longaeva, оказавшиеся самыми старыми деревьями на Земле. Это подогревало интерес дендрохронологов, стремившихся отыскать ещё более древние сосны, более древние, чем легендарный Мафусаил (около 4700 лет).
Родившийся в 1934 году, Дональд Карри в 1963 посупает в аспирантуру Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл и в том же году начинает при поддержке Национального научного фонда исследования, направленные на изучение климатических изменений Малого ледникового периода.
В 1963 году ему становится известно о популяции рinus longaeva в Уилер-Пике. Сразу прибыв на территорию, Карри приступает к изучению деревьев, которые казались ему наиболее старыми. Используя технологии своего времени, он обнаружил, что некоторые сосны старше 3000 лет, особенно его внимание привлекло дерево, которому он дал название WPN-114, то есть Прометей.
Сведения касающиеся вырубки дерева во многом противоречивы. Так, нет чёткого объяснения предполагали ли Карии и Служба охраны лесов США древний возраст Прометея. Одни утверждали, что он считался лишь одним из многих старых и больших деревьев, другие что Прометей явно выделялся среди остальных, выглядя значительно старше[2].
Непонятным остаётся и вопрос, зачем Д. Карри понадобилось вырубка именно такого старого дерева, так как Малый ледниковый период, которым и занимался Карри, начался лишь не более 600 лет назад. Впрочем, в статье Карри опубликованной в журнале Ecology (Currey, 1965), исследователь определяет эпоху гораздо большими временными рамками — от 2000 лет до нашей эры, было ли распространено такое мнение в то время неизвестно[2].
Так или иначе, но в 1964 году, с согласия Службы охраны лесов США, дерево было срублено и разделено на части, которые поступили в различные места для исследований. Многие из них стали доступны для публики, например, их можно посмотреть в Great Basin National Park visitor center (Бейкер, Невада).
Считалось, что срубленный Прометей стал важным фактором в движении в защиту как вида Pinus longaeva, так и фауны и флоры Уилер-Пик и прилегающих к нему территорий. Спустя 22 года, данная территория вошла в созданный в 1986 году национальный парк Грейт-Бейсин[3].
Прометей (дерево).