Согласно интервью Председателя Президиума Верховного Совета ДНР Дениса Пушилина газете The Washington Post, батальон сформирован местными ополченцами и не имеет никакого отношения к одноимённому чеченскому подразделению, батальоном руководит Александр Ходаковский, который, в свою очередь, номинально подчинялся приказам министра обороны Республики Игоря Стрелкова[3][4]. Ранее сообщалось, что Ходаковский — глава Службы безопасности ДНР, руководитель «Патриотических сил Донбасса» и бывший командир спецподразделения «Альфа» Управления СБУ Донецкой области[5][6].
По сообщениям украинских СМИ, батальон укомплектован из бывших сотрудников украинских спецслужб (Альфа, Беркут), российских добровольцев[7], включая выходцев из Чечни и Осетии[8][9]. По первоначальным непроверенным сообщениям украинских СМИ, командиром или организатором является некий «осетин Олег» по прозвищу «Мамай», а среди его подчинённых — экс-командир донецкой «Альфы» Александр Ходаковский.[9]
9 мая2014 года в Донецке появились вооружённые люди, которые перемещались на двух синих грузовиках «КамАЗ» с красной надписью «Батальон Восток»[10]. 20 мая сообщалось, что по Донецку перемещался кортеж техники с надписями по-русски «Батальон Восток» из автобуса ПАЗ и БТРа[11].
9 июля Ходаковский вступил в конфликт со Стрелковым и с частью батальона занял здание треста «Макеевуголь» в Макеевке, другая часть батальона перешла в подчинение к Стрелкову[14].
29 мая — бойцы батальона «Восток» окружили здание Донецкой облгосадминистрации и вошли внутрь[20][21]. Гражданским лицам рекомендовано отойти от здания ОГА. В тот же день представители батальона «Восток» задержали 12 человек, подозреваемых в мародерстве в Донецке[22].
5 июня — бойцы батальона атаковали пограничный пункт пропуска «Мариновка»[23]. При помощи авиации украинским силовикам удалось отбить атаку[24]. Часть бойцов «Востока» была вынуждена отступить на территорию России, где была разоружена российскими пограничниками[25]. В ходе боя батальон потерял: грузовики «Урал» и «КАМАЗ» (как минимум один из них с пулеметом «Утёс»)[26]. 13 ополченцев было ранено и 1 убит[27]. По данным украинской стороны более 5 пограничников были ранены[28].
10 июля — батальон провел разведку боем в районе аэропорта Донецка[29].
17 августа — батальон входит в Ясиноватую Донецкой области[30] .
19 сентября —- бои за Пантелеймоновку Донецкой области[31].
Символика
Шеврон батальона представляет собой щит вертикальными полосками цветов георгиевской ленты (три черных и две оранжевых). В середине белый круг с изображением золотого (жёлтого) Георгия Победоносца (всадника, пронзающего копьём змея). Вокруг белыми буквами написано: «батальон Восток».