«Долгая прогулка» (англ. The Long Walk, 1979) — роман Стивена Кинга, изданный под псевдонимом Ричард Бахман.

Книга, по словам самого Кинга, — лучшая из его ранних романов. Формально представляет собой антиутопию, но обычного для антиутопий подробного объяснения существующей общественной организации нет.

Дело происходит в США будущего, видимо, недалекого — технический прогресс не сильно шагнул вперед. У власти стоит некто Главный (Майор), тоталитарный правитель. Ему подчиняется мощная военная организация, Взводы (Эскадрон). Каждый год проводится Долгая Прогулка, на которую собирают очень крупные ставки. Это практически вся информация о государстве будущего.

Имеются отдельные намеки на альтернативный ход истории в реальности романа. В частности, упоминаются некие «немецкие воздушные налеты на побережье Соединенных Штатов» в «последние дни Второй мировой войны», а также «германские ядерные базы», как минимум одна из которых, в Сантьяго, была впоследствии захвачена американцами.

Сюжет

Каждый год в штате Мэн 1 мая ровно в девять часов утра сто юношей со всей страны, прошедшие перед этим строгий отбор, начинают Долгую Прогулку — соревнование за Приз (всё, что пожелаешь, до конца своих дней) и миллиард долларов.

Правила игры очень просты. Участники идут по заранее выбранной трассе, их сопровождает взвод солдат, вооружённых карабинами. Минимальная скорость — четыре мили в час. Если участник сбавляет скорость ниже четырёх миль в час, ему выносится предупреждение. Если скорость участника не увеличилась, через 30 секунд он получает второе предупреждение. После трёх предупреждений участник «получает пропуск», то есть его убивают. Однако, если участник в течение часа не получил новых предупреждений, одно из прежних предупреждений аннулируется. Раз в сутки участнику полагается пояс с едой. Вода в флягах без ограничений выдаётся солдатами по первому требованию. Долгая прогулка не останавливается ни на минуту, она продолжается круглые сутки, пока не останется один — победитель.

«Парень из Мэна» по имени Рей Гэррати выходит на Прогулку в числе прочих. На этом пути он обретает друзей и тут же теряет их, ему приходится многое переосмыслить и многое понять.

Герои

• Реймонд Дейвис Гаррати, Рей — главный герой романа, юноша шестнадцати лет. Красивый, добрый парень, неглуп, очень, как оказалось, вынослив. Матерью воспитан в строгости, девственник, хотя встречается с девушкой, Джен, в которую нежно влюблён. Отца за антиправительственные разговоры «увели Взводы». Сам не знает, из-за чего пошел на Прогулку, но не из-за денег. Номер 47. Вместе с Макврайсом начал играть, как «мушкетёр», то есть собрал команду друзей, помогающих друг другу в пути.
• Питер Макврайс (англ. Peter McVries) — черноволосый сильный юноша, физически развит, с уродливым шрамом на щеке. Очень умен, с крепким характером, благороден. На Прогулку пошел, потому что хотел умереть, в том числе из-за того, что не сложились отношения с девушкой, Присциллой, его первой любовницей (она и оставила ему шрам). Пессимист. На Прогулке становится другом Гаррати, возможно, влюбляется в него, во всяком случае, однажды говорит, что испытывает к нему влечение, чем шокирует того до глубины души. Номер 61. Вместе с Гаррати основал «Общество мушкетёров».
• Стеббинс (англ. Stebbins) — тощий блондин, одиночка, склонен к философствованию и парадоксам. «Костлявый Будда», про себя называет его Гаррати. Непонятная личность, является незаконорожденным сыном Майора. Номер 88. Пошел на Прогулку, чтобы в качестве Приза получить официальное признание себя сыном Майора. Хотя и не выглядит крепким, идет прекрасно. Гаррати всю дорогу стремится его понять.
• Артур Бейкер — крепкий парень, южанин, со спокойным, несколько застенчивым характером. Номер 3. Член «Общества мушкетёров».
• Хэнк Олсон (англ. Hank Olson) — высокий парень, несколько тщеславный, любит поддеть кого-то ради острого словца. На Прогулку пошел ради шутки, «надрать яйца Главному». Номер 70. Один из «мушкетёров».
• Колли Паркер (англ. Collie Parker) — «злобный сукин сын» для большинства участников Прогулки, но неплохой человек. Смелый, бунтарь по природе, способен на открытое противостояние властям.
• Скрамм (англ. Scramm) — огромный, добродушный, простой парень. Далеко не эрудит, немного туповат. Женат, на Прогулку пошел, чтобы добыть денег для своей семьи и в исполнение давней мечты поучаствовать в Долгой Прогулке. Член «Общества мушкетёров».
• Гэри Баркович (англ. Gary Barkovitch) — невысокий темноволосый мальчик, из Вашингтона. Озлобленный, подлый, несчастный мальчишка, которого никогда не любили сверстники. Макврайс стал считать его врагом с тех пор, как тот спровоцировал одного из участников на драку, что привело к гибели последнего. Номер 5.

Ссылки

• «Долгая прогулка» на официальном сайте Стивена Кинга
• Фэнсайт «Долгой прогулки»
• Повесть на сайте horrorking.com